需要通过透析而挽救生命的肾病，包括：
1.急性肾功能衰竭，由于急性的肾前灌注不良以及肾后的梗阻，或者急进性肾炎而导致的急性肾功能不全。由于血肌酐、尿素氮在短期内迅速地上升，并出现了少尿、无尿以及电解质紊乱等情况时，必须尽快进行透析治疗，使肾功能尽快修复。患者通过透析以后，配合对症支持疗法，大部分能够恢复正常，只有一部分会进入慢性。
2.慢性肾脏病一旦发展到尿毒症期，内生肌酐清除率低于15mL、血肌酐大于707μmol/L时，就达到了透析的指征，如慢性肾小球肾炎、慢性肾盂肾炎、糖尿病肾病、高血压肾损害等。