心绞痛的发生是由于冠状动脉的狭窄病变，导致机体在活动增加或情绪激动时，由于心肌供血不足而产生的以胸痛为主的临床综合征。
心绞痛是心脏缺血反射到身体表面所产生的疼痛，心绞痛不是说固定于左边还是右边的，其多发生于胸骨后或者是心前区，或是横贯前胸。
当情绪激动，过度劳累或吸烟酗酒时，发生于胸骨后，或心前区阵发性的疼痛或烧灼感等。也可以表现为其他部位的放射痛，如肩背部尤其是左臂的疼痛不适，有的还表现为下颌痛或是腹部的不适，如胃部涨满，憋闷的感觉。
因此，心绞痛的疼痛不单是胸部的疼痛不适，也不是左边或是右边的疼痛，其疼痛性质是多样性的。