闭合性脊髓损伤的原因主要是是暴力间接或直接作用于脊柱，引起骨折或脱位，造成脊髓、马尾挤压、损伤，约10%的脊髓损伤者无明显骨折和脱位的影像学改变，多见于脊柱弹性较强的儿童和骨质疏松的老年人。
直接暴力致伤相对少见，间接暴力致伤常见于外伤，如交通事故、高处坠落、建筑物倒塌、坑道塌方和体育运动中，暴力作用于身体其他部位，再传导至脊柱，使之超过正常限度的屈曲，导致维持脊柱稳定性的韧带的损伤、断裂、椎体骨折和或脱位导致脊神经受损，治疗必须尽早，减少脊神经的压迫。