化脓性食管炎也称为感染性食管炎，主要的临床表现是食管的表现，也就是吞咽疼痛或者吞咽困难，有些患者还会有咽喉部的异物感，有自发性胸骨后的疼痛或者烧灼感，病人往往同时伴有舌或者咽喉部的白斑或者溃疡，橄榄性食管炎的患者口腔的损害也比较常见，通常也能够作为化脓性食管炎的辅助诊断依据。
病人主要表现为鹅口疮，鹅口疮可以见于大部分患有食管念珠菌感染的患者，口咽部疱疹或者溃疡很可能提示伴随食管的单纯疱疹病毒感染或者阿弗他溃疡，病人由于吞咽疼痛、吞咽困难造成进食障碍，往往会出现体重下降。食管的炎症比较明显的患者还可能会出现消化道的出血，有些病人也会有发热、恶心呕吐以及腹痛，化脓性食管炎如果比较严重还可出现食管狭窄、食管气管瘘以及食管穿孔等并发症。