早期的直肠癌引起的便血和痔疮便血类似，容易混淆。中晚期的直肠癌引起的便血症状，与痔疮还是有明显差异的，有经验的专科医生一般不会混淆。
痔疮引起的便血是新鲜的暗红色的静脉血，便血时无任何的痛感，进食辛辣、刺激性的食物，或排便时间过长都会加重出血。早期直肠癌引起的便血通常也是鲜血，沾在粪便表面，与痔疮引起的出血无明显差异，因此容易混淆。
随着肿瘤细胞的生长，部分肿瘤细胞会因为细菌感染或者缺血而破溃坏死。此时大便带血为不新鲜的血液或者脓血，与痔疮引起的便血有明显的差异，可以很容易辨别出来。