肠结石是进食了一些难以消化的食物或者矿物质，这些食物在胃肠道里面残留，会跟消化液发生化学反应之后，形成一个团块，在胃肠道蠕动的挤压下，质地会变硬，就会形成结石。
临床上最常见的就是进食尚未熟透的柿子，其内部含有丰富的鞣酸，会和肠道内未消化的蛋白质，在胃酸的作用下形成结石。
此外，一些山楂、枣核、瓜子壳、动物毛发以及碳酸钙、钡剂、铋剂等，在消化功能差的老年人中也容易形成结石。
如果结石较小，患者一般没有明显的症状。如果结石较大，会堵塞胃肠道，引起肠梗阻。