乳腺炎不一定要动手术，是否要动手术取决于病情严重程度。乳腺炎的治疗主要包括一般治疗、药物治疗和手术治疗三种。一般治疗主要是注意保持乳头清洁、排空乳房，早期局部冷敷减轻水肿，炎性肿块形成后需热敷促进炎症吸收。
其次是药物治疗，对于轻微的哺乳期乳腺炎和部分非哺乳期乳腺炎的急性期，是需要使用抗生素进行治疗的。再者是手术治疗，主要用于病情较严重者，部分非哺乳期乳腺炎则需先使用激素治疗缩小病灶，再进行手术治疗。如果哺乳期乳腺炎如脓肿形成，也是需要切开引流的。
此外，非哺乳期乳腺炎非急性期，肿块稳定时也需行手术治疗切除肿块。