肝气乘脾指的是肝气太旺，过度克脾导致脾虚的病理过程。
正常五行生克，肝气克脾，而肝气克脾的目的是防止脾土旺克水，肝气不克制脾，就会导致脾土旺克水而出现肾虚，所以脾气受到肝气的制约，才能保证肾藏精的功能正常。但是肝气过于强盛，就会过度克脾，导致腹胀、腹泻等脾虚不运化水湿的症状，这时治疗要采取泻肝补脾。
肝郁脾虚指的是肝气郁结导致脾虚。肝主升发是调节全身气机的主要环节，如果肝气郁结升发无力，就会导致脾气升清的功能不能正常发挥，就会出现脾虚，治疗主要是疏肝健脾。