结核性心包炎具有三种基本病理变化：增殖、渗出、变质。
增殖性为主的病变是结核病病理形态上特异性改变，即结核结节。结核菌被巨噬细胞吞噬，并将杀死，结核菌破坏后，释放出脂质，使巨噬细胞转化为类上皮细胞，类上皮细胞使嗜巨细胞，淋巴细胞浸润，形成了典型的结核结节。
大多数结核菌在结核结节内一般查到结核菌，单个的结核结节只有在显微镜下才能看到，肉眼看不见。
渗出性病变，是组织器官中微血管反应通透性增高，炎症细胞和蛋白质向血外渗出，在渗出性病变中，可找到结核菌变质性病变干酪坏死。