肾炎的患者能够活多久是因人而异的，这与肾炎的病情轻重程度，肾小球病变类型和程度，尿蛋白定量的多少，初发时血肌酐的程度等等因素有关系。
有的患者为轻度的肾炎，可能病情进展很缓慢，终身也仅仅是尿常规的异常，不出现严重的肾功能衰竭。但是有的患者病情就很严重，会出现大量的尿蛋白，甚至造成肾小球内有新月体形成了，这些情况下患者的病情进展速度就会很快，可能会在几年之内就会发展到尿毒症的阶段。
但是即使达到尿毒症，目前也可以选择透析或者肾移植治疗，患者仍然还有5到10年的存活期。当然，患者在疾病过程中也有可能会因为其他的心脑血管并发症而去世。