腹水形成的原因有可能是心血管疾病或者肝脏疾病，也有可能是有腹膜炎或者腹部的肿瘤，部分有肾脏疾病的患者、甲状腺功能减退的患者有可能会出现腹水。
上述疾病有可能会导致患者血浆胶体渗透压降低、激素代谢紊乱以及肝内血流动力学改变，并且有可能会引起门静脉压增高。
引起腹水的原发疾病较多，因此患者在临床表现上也会存在很大的区别，主要是表现为原发疾病的临床表现，比如由肝硬化引起的腹水可能会出现肝功能异常，并且有蜘蛛痣、肝掌、肝脾肿大等临床表现。