放疗是放射治疗的简称。肿瘤放疗是利用放射线治疗肿瘤的一种局部治疗方法，用于治疗肿瘤的放射线包括放射性同位素产生的阿尔法、贝塔、伽玛射线和各类x射线治疗机或加速器产生的x射线、电子线、质子束及其他粒子束等。肿瘤放疗可用于大约70%的恶性肿瘤，其中约有40%的恶性肿瘤可以通过放疗达到根治性治疗效果，放射治疗在肿瘤治疗中的地位和作用越来越重要，已经成为治疗恶性肿瘤的主要手段之一。
放射疗法虽然只有几十年的历史，但发展十分迅速。随着CT影像技术和计算机信息技术的深入应用，现在的放疗技术由二维放疗发展到三维放疗、四维放疗技术，肿瘤的定位和放疗剂量的确定更加精准，显著提高了放疗的治疗效果，并减轻了毒副作用，为患者提供了更多可供选择的治疗手段。