典型心绞痛以发作性胸痛为主要临床表现，其特点为心绞痛的发作常常由体力劳动或情绪激动所诱发，多发生在劳动或者情绪激动的当时。
发作的部位主要在胸骨体之后，可以波及心前区，约手掌大小范围，界限不清楚。可以放射至左肩、左臂内侧，甚至达无名指和小指。
心绞痛常常为压迫、发闷或伴有紧缩感，一般持续数分钟至10余分钟，多为3-5分钟，一般不超过半个小时。一般在停止原来诱发症状的活动或者舌下含服硝酸甘油等速效制剂，可以使心绞痛在数分钟内得到缓解。