胸壁肿瘤一般是指胸廓深部软组织、肌肉、骨骼的肿瘤。可以分为原发性和转移性两类。原发性肿瘤又可分为良性和恶性两种。原发于骨组织者，20%发生于胸骨，80%发生于肋骨。发生于前胸壁及侧胸壁者多于后胸壁。常见的骨骼良性肿瘤有骨纤维瘤、骨瘤、软骨瘤骨软骨瘤等。恶性肿瘤则为多种各种肉瘤。其中软骨肉瘤约占30%到40%。起源于深部软组织者有神经内肿瘤、脂肪瘤、纤维瘤、血管瘤及各种肉瘤等。
对转移性胸壁肿瘤主要是他处恶性肿瘤转移而来，以转移至肋骨最为多见。常常造成肋骨的局部破坏和病理性骨折，引起疼痛。但肿块多不明显。