如果肺癌的病灶比较小，并且没有压迫支气管，也没有刺激胸膜，病人常常没有明显的临床自觉症状。而当肺癌病灶逐渐发展长得比较大，可以压迫支气管，引起病人出现刺激性的干咳。
有的时候可以有少量的白痰或者白色的泡沫样痰，在痰中可以带有少量的血丝或者血块。随着肺癌病情的发展，可以造成支气管的狭窄或者阻塞，有的病人就可以出现胸闷、气短、气急，呼吸困难的症状。
如果肺癌的病灶靠近胸膜部位，还可以刺激胸膜产生胸痛的症状。这种疼痛常常会随着呼吸、改变体位、用力咳嗽的时候而明显加重。