强直性脊柱炎是一种血清阴性脊柱关节疾病。常常侵犯双侧的骶髂关节、脊柱以及髋关节等大关节。强直性脊柱炎目前病因并不十分完全明确 ，临床上无法治愈。
目前的研究临床表明强直性脊柱炎有较强的家族遗传倾向，并有一定的家族聚集性，本病与hlab27有明显的相关性。强直性脊柱炎患者其发生遗传的危险性比正常人相对较高。另外强直性脊柱炎在不同地区有不同的发病率，其差异较大。目前病因并不十分完全清楚，有人认为是一种常染色体显性遗传因素造成，是多因素遗传所致。