肺癌早期的肿瘤，一般难以通过肿瘤标志物检测出来。
因为肿瘤标志物是诊断肺癌的一项血液学指标，但是这些血液学指标，并非在所有的肺癌患者中都会出现异常升高。而且早期肺癌的患者肿瘤较小，没有向外侵袭或转移，因此很多患者并不会出现癌细胞分泌异常物质的情况。因此，早期肺癌患者很多肿瘤指标是在正常范围内的。
部分肺癌患者会随着病情的发展，出现肿瘤标志物指标升高，并且如果不做治疗，指标会呈现一种持续上升的趋势。因此，出现短期内肿瘤标志物持续上升，临床应该提高警惕，尽早地做影像学检查，以免漏诊。