结肠癌部分患者需要采取术前化疗，主要是三期结肠癌局部晚期的患者。
由于结肠癌肿瘤较大或者播散比较广，根治手术切除存在困难。如果采用手术治疗，有可能导致手术残端有癌病灶切除不够彻底，以及手术过程中腹腔内播散。因此对这样的患者需要给予术前3~4个周期的新辅助化疗，使结肠癌肿瘤缩小，有利于采取根治手术切除。
在化疗后再给予根治手术，会使手术的彻底性明显提高，并且减少手术中发生腹腔内播散等并发症。