在临床上利用CT检查肺部肿瘤能够发挥主导的作用。但是目前PET与CT具有良好的互补性，所以能够在肺部肿瘤的分期、再分期、疗效评价等方面能够发挥重要的作用。
通常肿瘤糖代谢的程度与其肿瘤的大小、组织学类型和分期等因素有关。比如鳞癌分化较差，腺癌、小细胞癌和大细胞癌等糖代谢会明显地增高。分化好的腺癌原位癌、非浸润癌和类癌的病灶，糖代谢轻度增高或无明显增高。
同一组织学的类型的肺癌，低级别的糖代谢轻度增高，甚至与周围肺组织水平相似；高级别则糖代谢会明显增高。