脑积水一般来讲分为两种：交通性脑积水和梗阻性脑积水。
如果因为管道通路梗阻就叫它梗阻性脑积水，如果是因为它的吸收障碍引起的就叫它交通性脑积水，而交通性脑积水也有先天性和后天性病理学改变两种。
目前脑积水的检查主要是神经影像学检查，主要有超声、计算机断层扫描、CT、磁共振核磁扫描、MR检查、脑室造影。而脑室造影对判断有无导水管、第四脑室的梗阻、脑室扩大程度及有无脑室畸形、排除硬膜下血肿或水瘤，以及区分交通性脑积水和梗阻性脑积水有重要作用。