鞘膜积液分为精索鞘膜积液、睾丸鞘膜积液以及交通性鞘膜积液。
交通性鞘膜积液是指在精索以及睾丸鞘膜与腹腔之间有一个通道，当腹腔的压力增大，比如大哭、大闹、剧烈运动后腹腔内的液体会通过这个通道进入睾丸鞘膜而引起鞘膜积液，会表现为阴囊明显增大，在休息以后，积液会返流进入腹腔，阴囊会逐渐缩小，甚至恢复正常。
而睾丸鞘膜积液，会表现为阴囊持续的增大，在体格检查时摸不清楚睾丸。
而精索鞘膜积液，可以摸到清楚的睾丸结构，在精索位置可以摸到一个明显的包块。无论是哪种鞘膜积液在做透光实验都表现为阳性。如果是婴幼儿的鞘膜积液可以不需要做特殊处理，多数患者在2岁以前都可以完全吸收，如果超过2岁，就建议尽早手术治疗。