单纯咳嗽通常是指干咳，可能见于呼吸道感染性疾病、咳嗽变异性哮喘、胃食管反流、肺癌、心功能不全等相关疾病。
在临床当中咳嗽可以分为两种类型，分别是干咳以及湿咳。干咳仅有咳嗽症状，不伴随咳痰，也可以叫做单纯咳嗽。湿咳通常是指在咳嗽的同时，伴随明显的咳痰症状。干咳可能见于呼吸道感染性疾病，呼吸道感染性疾病是引起咳嗽较为常见的原因，有些患者伴随咳痰，但是有些病人仅出现干咳。尤其是病毒感染、支原体感染容易引起干咳表现。
干咳还可能见于咳嗽变异性哮喘以及胃食管反流等疾病，咳嗽变异性哮喘通常是过敏以及遗传等因素引起，会出现小气道的无菌性炎症，从而引起干咳的症状。胃食管反流可能会因为胃酸反流的刺激，导致干咳的现象。
此外，干咳还有可能是肺癌引起，肺癌波及气道时容易出现干咳的现象。心功能不全也可以引起干咳，心功能不全可能会引起肺水肿，从而引起咳嗽症状，可能还会伴随胸闷的症状。