砷中毒主要由砷化合物引起，三价砷化合物的毒性较五价砷为强，其中毒性较大的三氧化二砷俗称砒霜中毒为多见。口服0.01～0.05g即可发生中毒，致死量为0.76～1.95mg/kg。
砷化物还可经皮肤或创面吸收而中毒，长期接触砷化物可引起慢性中毒，熔烧含砷矿石、制造合金、玻璃、陶瓷、印染、含砷医药和农药的生产工人和长期服用含砷药物均可引起砷中毒。
饮水中含砷过高，可引起地方性砷中毒，常见症状有：咽部灼热疼痛、咳声嘶哑、腹痛、惊厥、呼吸困难、四肢麻木、无力、衰弱、肢体远端出现腕垂踝垂、皮肤潮红肿胀、食欲不振、口燥咽干等。