阳性肺结核一般是指涂阳肺结核，是取患者的痰液标本，直接涂片进行抗酸杆菌镜检。如果阳性，则患者为活动性肺结核的确诊病例。除了可以进行痰标本涂片外，也可以进行痰培养。如果患者痰培养阳性，也可以确诊为活动性肺结核。
对于痰涂片检查是临床上最为常用的、简便、快捷的结核分枝杆菌检查方法。在我国非结核分枝杆菌尚属少数，所以抗酸杆菌阳性，肺结核诊断即可以基本成立。
如果患者已经进行化疗，痰涂片不容易出现阳性，可以给患者进行痰培养检查，敏感性和特异性均高于涂片。