急性气管-支气管炎有可能会咳嗽咳得很严重。急性气管-支气管炎多数是病毒感染导致，常见的临床表现是干咳，不伴随有明显的咳痰，或者仅仅咳少量的白痰，有些患者咳嗽的症状可能比较剧烈。
急性气管-支气管炎有的时候也有可能是细菌感染导致的，病人可能会出现剧烈的咳嗽，伴随有明显的咳痰，甚至发热的症状。
对于病毒性的急性气管-支气管炎，通常以止咳对症治疗为主。但是，细菌性的急性气管-支气管炎在剧烈咳嗽的同时，伴随有明显的咳痰，这种情形下不能单纯地止咳治疗，而是需要给予化痰的治疗，促进痰液的排出，还需要选择敏感的抗生素治疗。