心衰是心脏收缩时搏出的血量不能满足身体各个器官组织的正常所需，而出现的一系列综合征。各种心脏病都可以导致心衰，近年来以冠心病、瓣膜病、心肌病等多见。
心衰导致猝死的原因多为快速性室性心律失常，如室速、室颤及频发、复杂的室性早搏，另外还有缓慢性心律失常，如高度房室传导阻滞或心脏停搏。心衰4年内的死亡率可达50%，严重心衰1年内的死亡率就可达50%，所以心衰很容易导致猝死。
代表左室收缩能力的EF值小于50%时可明确诊断心衰，EF值小于35%时是猝死的高危人群，3-5年的存活率更低。