引起偏瘫的原因有外伤、脑血管疾病、感染、肿瘤、神经变性疾病和遗传代谢疾病等，偏瘫通过定位诊断并根据其出现速度，发展趋势，起病形式，诱因考虑不同病因，外伤导致的偏瘫需有明确外伤史或外伤表现。
脑梗死分为两种，血栓形成和脑栓塞，血栓形成是越来越重，脑栓塞是大脑血管没有供血导致完全瘫痪了。亚急性起病的感染如感冒不见好转逐渐出现其他症状，以颅内感染最多见，经治疗多数能恢复的。良性肿瘤症状表现不明显，发展缓慢，恶性肿瘤症状严重。 神经变性疾病出现偏瘫的机会较少，更多会出现全身的，遗传代谢疾病如亚急性联合变性、糖尿病都会影响神经功能。有些过敏反应会引起脑炎从而出现偏瘫，变性疾病中运动纤维受损的渐冻人，可能是某一阶段出现偏瘫最终发展为四肢瘫，甚至影响头面部、吞咽障碍。