通常需要完善以下检查来查出患有肺癌：
首先需要行胸部CT或胸部增强CT检查，来发现肺部是否有占位性病变以及其它的肿瘤征相，胸部影像学检查是早期发现肺癌的重要方法之一。患者还常联合相应的血液和痰液的检查，例如血常规、肿瘤标记物、痰涂片找肿瘤细胞等。
但确诊肺癌通常需要对肺部异常病灶进行相应的病理活检，临床上根据患者病情和特点，常选择支气管镜、经皮肺穿刺活检，有时还可以行胸腔镜活检来确诊肺癌，病理检查是确诊肺癌的金标准。
临床上还可行PET-CT检查来协助诊断肺癌，但此项检查不能作为确诊的依据，但可用于辅助诊断和判断肺癌是否有转移的现象。