肾脏疾病的程度可以从轻度到重度，如轻度患者，可能只有少量蛋白尿或血尿，这样的病人可以吃清淡的食物。
对于患有更严重疾病的患者，例如尿蛋白含量高或患有严重肾衰竭的患者，患者的整体饮食需要低盐、低脂肪、高质量和低蛋白饮食，并且需要限制盐的摄入，每日盐摄入量控制在6g以下，大约相当于普通中国人每日盐摄入量的一半。
过量摄入盐会加重患者水肿，升高患者血压，增加肾脏排泄负担。所以各种腌制品，包括腌菜、泡菜、咸菜和调味品，应该尽可能控制少吃，还要避免吃某些食物，比如各种烧烤。