如何判断是清鼻涕或是脑脊液，通常需要通过病史及液体的实验室的检查来确定的，判断是清鼻涕还是脑脊液需要通过以下的一些办法：
第一，对于流清鼻涕感冒患者可能还会存在头疼、头晕、发热、咳嗽的现象。而脑脊液鼻漏者通常可能会伴有头部的外伤史，且早期脑脊液当中可能会含有一定的血性液体。
第二，可以通过肉眼观察及手触摸两种物质，流清鼻涕通常是比较黏稠。而脑脊液通常是无色透明的，不具有粘连感。
第三，可以通过实验室的检测判断，脑脊液中会有一定量的糖、钠以及蛋白等物质，流入咽喉时会有淡淡的咸味感觉。