抽烟量大可能会损害呼吸道粘膜屏障，给病毒入侵创造机会，引起呼吸道感染。
香烟中有很多有毒有害成分，如醛类、尼古丁、致癌物质、放射物质等，大量吸入后可导致呼吸道粘膜受损，纤毛粘液运输系统受损，导致痰液不能及时排出，给病毒、细菌创造繁殖条件，引发呼吸道炎症如鼻炎、咽炎、支气管炎、肺炎等。
呼吸道的感染还与其它因素有关，如其它有毒有害气体，如汽车尾气、厨房油烟、装修油漆等；与微生物入侵、免疫功能降低、环境因素等有关。