肠炎是细菌、病毒、真菌和寄生虫等引起的小肠炎和结肠炎。临床表现主要有腹痛、腹泻、稀水便或黏液脓血便。部分病人可有发热及里急后重感觉，故亦称感染性腹泻。
肠炎按病程长短不同，分为急性和慢性两类。慢性肠炎病程一般在两个月以上，慢性肠炎临床表现为长期慢性或反复发作的腹痛、腹泻及消化不良等症状，重者可有黏液便或水样便。
其他可能症状，部分患者便鲜血，黏液血便，甚至出现大便失禁，血性腹泻，查体可见脐周或下腹部轻度压痛。