脑膜炎应检查血常规、肝功、肾功，抽取脑脊液进行病原学、生化和常规检查，以明确是病毒性脑膜炎和细菌性脑膜炎并进一步明确感染的细菌，指导下一步的治疗。常见的病原体包括结核杆菌、脑膜炎双球菌和真菌。
同时要进行详细的查体，包括脑膜刺激征检查，看是否有颈强直、克尼格征和布鲁津斯基征是否阳性，检查肢体肌力、肌张力心肺功能等等。
该病是由于病原体侵犯脑膜而引起的中枢神经系统感染性疾病，可表现为高热、头痛、恶心、呕吐，同时可以出现脑膜刺激征，严重时侵犯脑实质，可以出现肌力和肌张力的改变。