酒精性脂肪肝是由酒精引起的，而非酒精性脂肪肝是由于营养过剩引起的。
酒精性脂肪肝是由于摄入过多的酒精，乙醇在肝脏内转变为乙醛，乙醛具有强氧化性，能够使肝细胞产生脂肪变性，并发生凋亡坏死，从而形成酒精性脂肪肝。而另一类非酒精性脂肪肝占大部分，这是由于人体营养过剩，导致脂肪在肝脏内堆积，而形成的非酒精性脂肪肝。
酒精性脂肪肝和非酒精性脂肪肝治疗上也有所区别，酒精性脂肪肝最重要的是要及时戒酒，并通过体育锻炼使脂肪肝能够逐渐逆转。而非酒精性脂肪肝最重要的措施是控制饮食，每天控制热量摄入在1200大卡以内，再配合一定的运动疗法，从而使肝脏内堆积的脂肪逐渐得到消失。