拉沙热属于单链核糖核酸（RNA）病毒，这种病原体是沙状病毒科的一种。
这种病毒主要来源于啮齿类动物。大多数患者在感染拉沙热病毒以后并没有明显的症状，但是个别患者由于体质比较虚弱，可能会出现多系统损害，如患者的肾脏、肝脏、脾脏受到病毒侵袭，出现严重衰竭的状态。
患者可能会出现咽喉肿痛、头痛、肌肉酸痛、恶心、呕吐、胸痛、腹泻等症状。病情严重的患者可能会出现胸腔积液、胃肠道出血、鼻出血、蛋白尿、低血压、肌肉震颤，甚至可能出现休克、昏迷等危重的病情。