癌细胞检查主要观察的指标包括基因检测指标、血液学指标以及影像学指标。
血液学指标主要是指肿瘤的标志物，是检测结肠癌的一项相对特异性指标。对于胰腺恶性肿瘤患者，糖类抗原199是特异性指标。对于肝癌患者，甲胎蛋白AFP数值相对升高。
除此之外，影像学指标是指通过核磁共振、CT发现占位性病变，用于检测癌症病灶，但无法进行确诊。联合检测多种肿瘤的标志物，能够明显提高肿瘤诊断的敏感性，尤其是乳腺癌，胃癌、肝癌等消化道肿瘤。在临床上判断癌症主要依靠病理学检查，可以进行穿刺细胞学和活检。