早产是指还未足月就分娩者，一般临床上是指怀孕达到28周，但是不足37周分娩的情况。
导致早产的原因有很多主要有以下几个方面：
第一，常常见于宫腔过度扩张或宫腔压力过大的孕妇，比如多胎或者双胎妊娠、羊水过多、腹部受到撞击等。
第二，母胎的应激反应比如孕妇精神心理压力过大，也可以使早产的发病率升高。
第三，感染性的因素，比如阴道炎引起病原体上行性感染继而感染宫腔，或者由于母体全身性感染病原体经胎盘侵及胎儿等原因，都可以使早产的发病率升高。
第四，胎膜早破以后的早产，高危因素比如营养不良、体重过轻、吸烟、宫颈机能不全、子宫畸形、辅助生殖技术受孕等。
第五，有些医学原因不允许母体继续妊娠，在没有达到37周就采取医学的办法终止妊娠，也称为治疗性早产。