淋巴瘤是一种起源于淋巴造血系统的恶性肿瘤，通常情况下好发于淋巴结，病人可以出现进行性的、无痛性的淋巴结肿大。这些肿大的淋巴结，早期可以孤立或者是散在于颈部、腋下、腹沟等处；晚期的时候，可以与皮肤粘连、互相融合、不活动。淋巴瘤除了可以侵犯淋巴结以外，还可以侵犯结外的器官，全身的各个组织器官都有可能受累。
如果是淋巴瘤细胞侵犯到骨髓的时候，在骨髓当中大于等于20%，就可以诊断淋巴瘤细胞白血病。所以，淋巴瘤细胞白血病发生的最根本的原因是淋巴瘤侵犯到骨髓所导致的。
另外，还有可能和遗传因素、病毒感染、电离辐射、化学毒物等有着一定的关系。