正常位置的胎盘位于宫腔内，前壁或者后壁。如果胎盘位置较低，称为前置胎盘，大致分为两类。如果胎盘覆盖宫颈内口，称为完全性前置胎盘；如果胎盘没有覆盖宫颈内口，位置较低，胎盘边缘距离宫颈内口2.5公分以内，称为边缘性前置胎盘或者胎盘低置，这两种情况统称为前置胎盘。
前置胎盘是产科一个危险情况，容易出现产前、产后出血，前置胎盘一般需要剖宫产终止妊娠，娩出胎儿后，娩胎盘要小心谨慎操作；一旦出现出血，一般要采取局部缝合、宫腔填纱、甚至血管结扎阻断等多种方法止血。