大部分起病急骤，高热、寒战、头痛、肌肉酸痛及全身皮疹，常伴有反应迟钝、谵妄、双手震颤等神经系统及恶心、呕吐、腹胀、腹痛、便秘等消化系统症状。
肺部受累可形成典型的立克次体性支气管肺炎，表现在起病数天后出现明显咳嗽，多为干咳或少量黏稠痰，伴胸闷气短呼吸增速变浅，随着病情的加重可出现口唇及甲床发绀，胸部听诊可闻及湿性啰音或捻发音，有的患者由于病情较轻，仅表现为支气管炎改变，这在地方性斑疹伤寒更易出现，严重者出现心力衰竭、肺水肿的症状与体征。