尿潴留的常见症状有排尿困难、尿频、尿急、尿不尽等。根据引起尿潴留的原因不同，可分为尿路梗阻引起的尿潴留和神经传导功能损害或丧失引起的尿潴留。
尿路梗阻引起尿潴留的病因膀胱结石、前列腺肿瘤、巨大的前列腺囊肿、严重的前列腺增生等。这类尿潴留在解除尿路梗阻后可恢复正常，如耻骨上膀胱切开取石、前列腺切除等。
盆腔手术、位置低的直肠癌根治手术、脑梗死、脑出血、糖尿病膀胱等疾病，可引起神经传导功能损害、丧失，或神经损害等，通常难以恢复正常，可能需要长期留置尿管或耻骨上膀胱造瘘，来治疗尿潴留的症状。