做透析的人通常是尿毒症的患者，尿毒症是指各种慢性肾脏病，没有得到合理规范或者没有得到及时治疗以后，患者双侧肾脏功能出现严重的下降。不能将体内多余的水分、电解质，还有各种毒素排出体外。
一旦出现尿毒症以后，患者会出现各种各样的不适的症状，比如恶心、呕吐、心慌、胸闷、头晕、头痛、贫血、乏力、反应淡漠、意识障碍、昏迷、四肢抽搐等。这个时候只有通过透析才能缓解这些临床症状，提高患者的生存率。
对于做透析的人能活多久的时间，主要是取决于多种因素。比如透析患者年龄、原发疾病、是否合理充分的治疗等。根据国内的公开报道，通常做透析的人存活5年以上的达到30%以上，很多人能够达到10年，或者20年以上。当然，年纪越大，透析存活时间会相应缩短。