急性肾炎通常是指急性链球菌感染后1-3周出现的肾小球肾炎，这类患者通常可以通过合理的治疗完全治愈。但仍有一部分肾炎患者，早期的临床表现类似于急性肾炎，但是随着病情迁延，并伴有不同程度的肾功能减退，最终发展为慢性肾衰竭，此类患者的预后情况较差。
急性肾小球肾炎是一种全身性感染引起的循环免疫复合物或原位免疫复合物形成，但是感染的严重程度与急性肾炎病变轻重并不一致。
肾小球肾炎临床表现血尿最为常见，可以出现蛋白尿、还可以出现眼睑、颜面部的水肿、还会出现高血压，甚至会出现肾功能不全。