膝盖关节活动不了需要结合病史、查体及影像学检查，综合判断原因。
如果有外伤史，首先需要考虑是否有骨折、半月板、韧带的损伤。由于髌骨属于伸膝装置，当髌骨完全骨折并伴有支持带断裂时，伸膝装置中断会导致膝关节无法伸直。严重的半月板损伤，当半月板撕裂游离于股骨髁与胫骨平台之间时，会引起膝关节的交锁，导致膝关节活动不了。
如果没有任何诱因的夜间突然出现膝关节疼痛、肿胀、活动受限，同时化验血尿酸增高，追问病史既往曾有过第一跖趾关节疼痛时，应当高度怀疑痛风性关节炎。