脑脓肿是指化脓性细菌感染引起的化脓性脑炎，包括：耳源性脑脓肿、鼻源性脑脓肿、隐源性脑脓肿、损伤性脑脓肿、血源性脑脓肿五类。
而耳源性脑脓肿占全部脑脓肿的百分之五十到六十六。中耳炎、乳突炎、鼻窦炎等，化脓性感染病灶，可直接向脑内蔓延形成脑脓肿。血源性脑脓肿：主要是由于来自远隔身体其它部位的感染灶，流经动脉的炎性栓子传入而形成。外伤性脑脓肿：为化脓性细菌直接由外界侵入脑内所致。
隐源性脑脓肿：病因不明，临床上无法确定其感染源。