肝硬化是肝脏病变引起的。肝硬化常常是感染乙肝、丙肝等慢性肝炎病毒，长期大量喝酒、长期用一些伤肝的药物、长期接触一些化学毒物、长期吃含有黄曲霉素的食物以及感染寄生虫等导致的。
这些导致肝脏损害的因素刚开始会引起肝细胞的损伤，导致肝细胞凋亡，肝细胞周围的纤维组织增生，最终导致肝脏的形态发生改变。肝脏变小、变硬，部分患者肝脏上还会有结节的生成。
如果不及时的治疗肝硬化会进一步发展至失代偿期肝硬化出现肝腹水、消化道出血的表现，甚至发展成肝癌，患者的生存时间比较短，预后也相对不好。