结核性胸膜炎是结核分枝杆菌及其产物进入胸膜腔而引起的胸膜炎症，属于肺外结核疾病。该病引起的途径主要有以下几点：
1、肺门淋巴结结核的细菌经淋巴管逆流至胸膜。
2、邻近胸膜的肺结核病灶破溃，使结核分枝杆菌或结核感染的产物直接进入胸膜腔内。
3、急性或亚急性血行播散性肺结核播散至胸膜引起胸膜炎。
4、机体的变应性较高，胸膜对结核分枝杆菌的毒素表现出高度的反应，而引起渗出。
5、胸椎结核和肋骨结核向胸膜腔溃破所引起的胸膜炎。需要注意的，80%的结核性胸膜炎，壁层胸膜可有典型的结核病理改变。因而对于结核性胸膜炎的发生，主要机制是结核分枝杆菌直接累及胸膜而引起。