肺癌的胸水可能是由于肺部恶性肿瘤细胞转移至胸膜，恶性肿瘤细胞可能会侵入胸膜的毛细血管，对血管造成破坏，从而可能会造成血管内的液体流入胸膜腔，形成恶性的胸水。
如果转移至胸膜的恶性肿瘤阻塞了胸膜的淋巴管，造成局部淋巴回流的障碍，也可能会形成胸水。对于肺癌的患者，如果存在低蛋白血症，可能会引起胸膜毛细血管血浆白蛋白的减少，也可能会造成血管内的液体流入胸膜腔，形成胸水。
如果肺癌的患者出现胸水，应行胸腔穿刺等检查，明确具体的原因，并给予相应的治疗。