突然出现吐血，有可能是胃癌、肝癌、肠癌等癌症病变引起的临床症状，但这种症状也可以见于胃溃疡、胃穿孔、急性胃黏膜病变等良性的非癌症疾病。
导致癌症患者突然出现吐血，多是由于癌症病变直接导致胃肠黏膜的损伤，或者是血管侵犯发生破裂出血。
有的患者是由于癌症病变导致肝脏功能损害、凝血因子合成不足，并且合并血小板明显低下，因而出现了消化道出血的并发症，临床以吐血为主要症状。而胃溃疡、急性胃黏膜病变等良性的疾病，同样可以由于胃黏膜的损伤或者是血管的损伤而导致吐血。