如果是急性心绞痛发作，可以舌下含服硝酸甘油，能够快速地缓解心绞痛。硝酸甘油只能采取舌下含服给药的方式，不能够口服，口服不能达到快速起效的目的。
如果是处于心绞痛缓解期，这时候就不需要吃硝酸甘油，因为在缓解期服用硝酸甘油并不能达到减少心绞痛发作频率的效果。在心绞痛的缓解期要给予美托洛尔、单硝酸异山梨酯等药物口服，能够达到改善心肌缺血、控制心绞痛发作的目的。
当然，硝酸甘油可以制成皮肤贴片，通过皮肤缓慢吸收起效，可以用于心绞痛的缓解期。